Sangro River War Cemetery

Il Sangro River War Cemetery è la principale attrazione storica di Torino di Sangro e una delle memorie più potenti dell’intera Costa dei Trabocchi. Sorge in Contrada Sentinelle, sulle colline a sud del fiume Sangro, e custodisce le tombe di 2.617 caduti del Commonwealth della Seconda guerra mondiale: 1.768 britannici, 355 neozelandesi, 335 indiani, 74 sudafricani, oltre ad australiani, canadesi e 75 soldati ignoti.

Il cimitero nasce dai durissimi combattimenti dell’autunno-inverno 1943, quando l’Ottava Armata britannica e le forze alleate ruppero la linea difensiva tedesca lungo il fiume Sangro — un settore della cosiddetta Linea Gustav. Il sito fu scelto dal 5° Corpo d’Armata e accolse i caduti delle battaglie del novembre-dicembre 1943 e del successivo periodo statico, oltre alle salme di alcuni prigionieri di guerra alleati morti nel tentativo di raggiungere le linee amiche.

Il progetto è dell’architetto franco-canadese Louis de Soissons, uno dei più importanti progettisti della Commonwealth War Graves Commission nel dopoguerra. De Soissons dispose le lapidi in marmo a forma di anfiteatro digradante, ispirandosi all’architettura classica greco-romana: un viale di magnolie conduce alla Croce del Sacrificio, mentre un filare di biancospini accompagna alla Porta della Rimembranza.

All’interno del cimitero si trova anche il Sangro River Cremation Memorial, uno dei tre memoriali italiani dedicati ai soldati indiani le cui spoglie furono cremate secondo il rito induista — qui ne sono ricordati 517. Gli altri due si trovano a Forlì e a Rimini.

Il luogo è curato in modo impeccabile dalla CWGC: prato all’inglese sempre tagliato, fioriture stagionali, file simmetriche di stele bianche con incisi nome, reggimento, età e — quando la famiglia lo richiese — un breve epitaffio. È meta di pellegrinaggio da tutto il Commonwealth. Ogni novembre, in occasione del Remembrance Day (seconda domenica di novembre), si tiene una cerimonia ufficiale alla presenza delle autorità britanniche.